Copywriting, storytelling et jeux vidéo

À la fin des années 70, les écrans étaient monochromes et les animations verticales et horizontales. Les consoles de jeux produites par Radiola, Atari (VC2600) ou Philips (Videopac) commencent à envahir le marché avec des jeux aux graphismes simplistes. « Fais bouger ton rectangle blanc pour le faire taper contre un carré blanc » aurait pu être le leitmotiv du célèbre Pong, il n’en fut rien : cette merveille technologique qui ferait hurler de rire le premier teenager venu aujourd’hui a été vendue comme une plateforme multisports : ping-pong, mais aussi tennis, squash ou encore pelote basque. Certes, une bonne imagination était nécessaire pour se représenter effectivement un jeu de ping-pong en lieu et place des carrés blancs bougeant selon une trame rectiligne. On remerciera d’ailleurs à ce sujet Air pour leur fameux clip de « Kelly Watch the Stars » dans lequel les images viennent au secours de l’imagination.

Programmer un jeu vidéo, ça prenait déjà du temps dans les années 80. Pour un résultat peu comparable avec les jeux d’aujourd’hui – certes – mais pour des résultats quand même. Dans le célèbre Androides, dont une génération entière d’écoliers rivés derrière leurs claviers en caoutchouc de Thomson MO5 (avec cartouche 128Ko s’il vous plaît !) a franchi les niveaux colorés les mains moites et l’œil luisant, il s’agissait de récupérer les colis dispersés dans un entrepôt en évitant soigneusement les robots gardiens.

La belle affaire : au bout du compte, le jeu consiste en une resucée de Pac-Man développée par Infogrames en 1985, avec un thème un peu différent. Oui, mais voilà : c’est le storytelling qui fait toute la différence. Car l’industrie du jeu vidéo a vite compris qu’elle ne vendait pas une technologie : elle vend une histoire. Elle ne vend plus du sprite sur un écran, elle vend un challenge qui sauvera le monde, ou – au moins – la soirée.

La fille de Hagar a été enlevée par une horde de malfrats, dont l’un des chefs a des faux airs de Lenny Kravitz. Vous remettez ? Final Fight : une borne d’arcade sur laquelle un parcours rectiligne avec Guy, Cody ou Hagar (en personne !) vous donnait l’occasion de vous défouler sur tout ce qui bouge pour atteindre le repaire du méchant kidnappeur. On n’est pas encore à Assassin’s Creed, mais on est loin du tennis. Pour justifier les toupies du fameux héros bodybuildé qui arpente la ville les bras écartés – avec lesquels il fait d’ailleurs volontiers l’hélicoptère en poussant un râle d’effort pour calmer les ennemis sur sa route, on lui enlève sa fille.

Quant à Rick Dangerous, l’Indiana Jones du pauvre qui parsemait les caves de civilisations oubliées de ses bâtons de dynamite, un sourire narquois plaqué aux lèvres, il prenait une autre dimension lorsqu’on apprenait que son avion s’était écrasé dans la forêt amazonienne, et non qu’il suffisait simplement de passer au niveau supérieur en essayant de rester en vie.

Ainsi le storytelling, indissociable du jeu vidéo, a aidé à populariser des titres dont les graphismes simplistes ne reflétaient pas l’avancée technologique qu’ils proposaient. Aujourd’hui, de GTA jusqu’à Assassin’s Creed Unity – pour reprendre un exemple récent – son objectif est le même, le degré de fantaisie à fournir pour plonger dans l’ambiance est juste moins important.

M.T.

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Pour en savoir plus :
– http://dcmo5.free.fr/classics/ site de jeux oldies Thomson MO5/TO7, d’où sont extraites les copies d’écran d’Androides
– http://game-oldies.com/ site d’émulation de bornes arcade et jeux vidéo console et ordinateur